El 13 de octubre de 1993, con la celebración de la jornada “Innovar la Innovación. Tecnópolis del futuro”, nació el Parque Científico y Tecnológico Cartuja. Su objetivo prioritario fue aportar un nuevo impulso a la industrialización y a la economía andaluza.

Enclavado en un espacio con unas condiciones infraestructurales de excelencia, el Parque Científico y Tecnológico Cartuja se erigía como un enorme atractivo para empresas y centros de investigación de la época.

La idea de reutilizar los activos de la Exposición de 1992 para su uso como Parque Científico y Tecnológico no surgió después de la Expo. Este proyecto se estaba meditando desde el año 1986. Así, en el Esquema de Ordenación del Área de Actuación Urbanística de La Cartuja, formulado ya en ese año por la Consejería de Obras Públicas, se hablaba del recinto como “un gran parque metropolitano equipado y en el que preferentemente se integren equipos culturales, recreativos, deportivos, científicos y docentes”.

Fue en 1989 cuando la Junta de Andalucía, a través del Instituto de Fomento de Andalucía (IFA), encargó a un grupo de especialistas de las Universidades de Sevilla, Málaga y Autónoma de Madrid, así como de la Sociedad Estatal Expo’92, el “Proyecto de Investigación sobre Nuevas Tecnologías en Andalucía” (PINTA).

En el Proyecto PINTA se incluye como actuación singular el Proyecto Cartuja 93 como propuesta de creación de un medio de Innovación Tecnológica para Andalucía en el recinto de la Exposición Universal de 1992.

Un año antes, en 1988 la Sociedad Estatal Expo’92 había planteado a los países y empresas participantes la posibilidad de construir pabellones permanentes, siempre que su utilización posterior se integrase en un conjunto Científico y Tecnológico.

En marzo de ese año esta sociedad edita el trabajo Un nuevo modelo de Exposición, donde se establecía como uno de los objetivos básicos de la organizadora la optimización de las redes de infraestructuras avanzadas como “un atractivo emplazamiento para centros de investigación y difusión científica y de empresas innovadoras de alta tecnología”. Se dejaron, pues, a un lado, los criterios de mera rentabilidad económica y se pensó en el futuro: actividades a englobar bajo el concepto de Parque Científico y Tecnológico.

La constitución de un medio de Innovación aportaría a Sevilla y al conjunto de Andalucía un apoyo considerable al desarrollo económico por la vía de la creación y difusión de tecnologías de la Innovación. La demanda, además, acompañó el éxito inicial del proyecto, ya que la sociedad gestora duplicó la oferta inmobiliaria prevista inicialmente y en un periodo, además, de incipiente crisis económica, a mitad de los años 90.

El PCT Cartuja nació con seis empresas instaladas y con otras 28 en fase de instalación, estando ya autorizadas para ello. Sus primeros gestores calcularon que, con el recinto a pleno rendimiento, el Parque podría generar un empleo directo de 3.000 trabajadores. Estas previsiones, treinta años después, se han superado ampliamente. Así, el PCT Cartuja está conformado en la actualidad por 557 empresas y entidades, que generan 29.159 puestos de trabajo directo y una actividad económica de 4.490 millones de euros, equivalentes al 9,77% del PIB de la provincia de Sevilla y al 2,36% del PIB de la comunidad andaluza.

Un ecosistema de innovación consolidado

En el PCT Cartuja confluyen varias áreas diferenciadas, que interactúan y se complementan, dando lugar a un ecosistema de innovación que constituye el verdadero valor añadido del recinto.

• Área científica y empresarial: Es el grueso del PCT Cartuja. Compuesta por empresas tecnológicas y de servicios avanzados, centros de investigación, escuelas de negocio y entidades públicas de apoyo a la innovación, así como asociaciones empresariales.
• Área universitaria: La actividad del PCT Cartuja está muy vinculada a la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla. Además de este centro, el Parque acoge la Facultad de Comunicación de la US y escuelas universitarias privadas (CEADE, Centro Universitario San Isidoro, la EOI y ESIC). Relevante es también la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA).
• Área cultural: El Parque cuenta con una amplia oferta cultural, encabezada por el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC), al que se suma el Teatro Central, la Fundación Tres Culturas del Mediterráneo, el Auditorio Rocío Jurado, CaixaForum, Cartuja Center Cite y Nissan Cartuja.
• Área deportiva: Situada en el Norte del PCT Cartuja, el área deportiva incluye el Estadio La Cartuja, las Instalaciones Deportivas Isla de la Cartuja y el Centro Especializado de Alto Rendimiento de Remo y Piragüismo. Las principales zonas de ocio son el Parque del Alamillo e Isla Mágica.

Este ecosistema de innovación tiene una característica esencial, que le hace único: el PCT Cartuja es un recinto urbano, conectado directamente con el centro de la ciudad y los principales nodos de transporte.

La dinamización del recinto se basa en la actividad desarrollada por la sociedad gestora (Parque Científico y Tecnológico Cartuja, S. A.), una empresa del sector público dependiente de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía.

El PCT Cartuja es miembro de la Asociación de Parques Científicos y Tecnológicos de España (APTE) y de la International Association of Science Parks and Areas of Innovation (IASP), redes que facilitan a las entidades instaladas su interacción con otros recintos repartidos por todo el mundo.

Cifras de récord

Con 557 entidades instaladas, la actividad económica conjunta alcanzó a cierre de 2022 los 4.490 millones de euros, un 30,2% superior a la registrada el ejercicio anterior. El empleo en estas entidades se incrementó un 13,5%, para llegar a 29.159 trabajadores. Estas magnitudes ponen de manifiesto el creciente peso del conjunto del PCT Cartuja en las economías andaluza y sevillana, resultado de las sinergias entre la ciencia, la universidad y la empresa. La actividad económica generada en el PCT Cartuja equivale ya al 9,77% del Producto Interior Bruto (PIB) de la provincia de Sevilla y al 2,36% del PIB andaluz.

Pero si algo caracteriza al PCT Cartuja es la intensidad en el gasto de innovación: la inversión en I+D+i en el PCT Cartuja alcanzó en 2022 un total de 225,8 millones de euros, lo que supone un incremento del 43,73% con respecto a los datos de 2021. En total, el 5% de la actividad económica del Parque se corresponde con inversión en I+D+i. El promedio español, según datos del INE, fue del 1,44% del PIB en 2022.

Si la intensidad en el gasto de I+D+i ha sido relevante, no menos destacable ha sido el número de trabajadores dedicados, en exclusiva, a estas actividades, que se ha duplicado, pasando de 2.561 a 5.235 personas.

En 2022 se iniciaron en el Parque 753 nuevos proyectos de I+D+i, un 5% más que el año anterior. Es realmente significativo que el 68% de estos proyectos (514 en total) se han desarrollado en colaboración con otras entidades.

El pasado ejercicio las entidades del PCT Cartuja lograron 31 patentes (más del doble de las concedidas el ejercicio anterior, que sumaron 15 en total). El PCT Cartuja agrupa a 193 grupos de investigación.